El tímido protagonismo que durante muchos años tuvo la universidad en los procesos de innovación tecnológica y de desarrollo productivo, que por suerte parece haber comenzado a cambiar, invita a reflexionar sobre la oportunidad de retomar la discusión sobre una nueva ley de educación superior, y el papel que debe cumplir la educación pública frente a los actuales desafíos que impone el contexto global.
Rousseff llegó el domingo por la tarde a Washington en su primera visita oficial a EU como presidenta y se reunió con un grupo de empresarios brasileños con vistas a preparar el foro de altos ejecutivos que se celebra hoy con compañías estadounidenses, según indicaron a Efe fuentes diplomáticas brasileñas.
Este lunes hacia el mediodía tendrá una reunión bilateral con Obama para hablar de cómo seguir trabajando 'para hacer crecer los vínculos comerciales, económicos, en educación e innovación entre los dos países', según la Casa Blanca.
La presidenta dará un discurso por la tarde en la Cámara de Comercio de Estados Unidos, dentro de un foro empresarial entre ambos países en el que también participarán la secretaria de Estado de EU, Hillary Clinton, y el canciller brasileño, Antonio Patriota.
Brasil fue hasta el año pasado el mayor socio comercial de EU, pero ahora es China el principal destino de las exportaciones del país suramericano.
Por eso, tanto Obama como Rousseff quieren reactivar el comercio bilateral y a Estados Unidos le interesa mucho también beneficiarse del potencial energético de Brasil, en momentos en que el encarecimiento de la gasolina preocupa a los ciudadanos estadounidenses.
Mientras, a Brasil, que se ha convertido en la sexta economía del mundo, le preocupa no contar con los técnicos y profesionales necesarios para aprovechar las oportunidades que se le están abriendo a nivel global.
Para suplir esa carencia, el Gobierno se propone enviar a 100.000 estudiantes de graduación y posgrado a las mejores 50 universidades del mundo y al menos el 20 por ciento de ellos irán a Estados Unidos, en parte gracias a la cooperación ofrecida por la Administración de Obama.
Esa vertiente centrará la jornada del martes, cuando Rousseff se desplazará a Boston, donde, entre otras actividades, dictará una conferencia en la prestigiosa Universidad de Harvard.
Más allá del comercio y la educación, la visita de Rousseff también puede ser una oportunidad para que Obama pida a Brasil 'apoyo a sanciones más profundas sobre Irán' por su programa nuclear, de acuerdo con un informe del independiente Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS).
Obama cree que las sanciones impuestas por EU y la Unión Europea (UE) a Irán por su programa nuclear están funcionando, mientras que, por contra, Rousseff cuestionó recientemente su efectividad.
El otro asunto en el que las discrepancias entre Obama y Rousseff son evidentes es la participación de Cuba en la Cumbre de las Am&e
Varios proyectos de ley fueron presentados ante el Congreso de la Nación para reformar la actual ley de Educación Superior, sancionada en 1995, al amparo de las políticas de los años 90. Sin embargo, el tratamiento de las iniciativas no ha tenido el impulso esperado ya que se trata de una discusión que se viene dando desde el año 2003, y que llamativamente ha quedado relegada en la agenda legislativa frente a otros asuntos no menos importantes pero de similar peso que, en cambio, sí tuvieron el acompañamiento decisivo de distintos actores políticos, sociales y universitarios.
Quienes conocen bien el entramado del mundo de la política universitaria atribuyen la frustrada intención de dar discusión alrededor de una nueva ley de Educación Superior a los sucesivos procesos electorales que vivió el país en los últimos años y a la esperada conflictividad que podría desatar un debate en profundidad sobre un tema tan sensible que toca muchos intereses.
Pero pensar la educación superior como política pública de largo plazo es clave para el futuro del país, para su desarrollo y crecimiento acorde a sus potencialidades, y es por eso que no debe postergarse la discusión. Es necesario debatir sobre el rol que tendrá el Estado en la responsbilidad de planificar y financiar del sistema educativo superior; decidir la manera en que se garantizará el derecho de todos a acceder a una universidad de calidad y establecer claramente las pautas sobre gratuidad, autonomía y equidad son algunos de los puntos que, con seguridad, demandarán un arduo intercambio de opiniones.
El acceso sin restricciones al conocimiento que imparten las universidades públicas es fundamental para la vida económica, cultural y social del país. Las recetas para imponer limitaciones al mundo académico y su acceso libre y gratuito a él por parte de amplios sectores de la población resultan anacrónicas en estos tiempos en que la flexibilidad e instantaneidad de las comunicaciones facilitan enormemente la relación entre alumnos y docentes.
La educación superior debe ser entendida como bien público, estrechamente ligada a la gratuidad, que es un derecho que favorece la inclusión de los sectores con menos recursos de la población. No menos relevante será la defensa de la autonomía universitaria, así como la permanente búsqueda de calidad en cada una de las casas de estudios y la vinculación que estas tengan con el desarrollo de las distintas regiones del país. El debate también debe abarcar temas como la rendición de cuentas de los fondos que se destinan al sistema público universitario, y la necesidad de contar con mecanismos transparentes de acreditaciones y evaluaciones.
No se puede desconocer tampoco que hoy el mundo debate si la educación debe seguir siendo analizado en ámbitos como la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) o si, en cambio, debe discutirse en organizaciones como la Organización Mundial de Comercio (OMC). La diferencia entre una posición y otra no es menor, ya que quienes consideran a la educación como un bien público sostienen que el lugar adecuado para debatir es la Unesco, mientras que quienes la entienden como un servicio que puede ser objeto de comercialización proponen que sea la OMC el foro global donde se diseñe la educación del futuro.
La historia de la universidad argentina está plagada de ejemplosacute;ricas, a la que ambos mandatarios asistirán el próximo fin de semana en Cartagena de Indias (Colombia).
Fuentes oficiales brasileñas dijeron a Efe que Rousseff le manifestará a Obama su 'convicción', compartida con la mayoría de los países latinoamericanos, de que la de Cartagena debería ser 'la última' cumbre americana 'sin Cuba'.